成语典故是一种语言的精华，是一个民族智慧的结晶。寥寥几个字，却道出了一个精彩的故事，足以令人深思、令人共情，这便是成语典故的魅力。中国成语典故丰富多彩，其中不少与廉洁相关，我们可从中体会到古人对廉洁这一品质的推崇。
不贪为宝
人生在世，谁能没有所欲之物与所厌之事，懂得取舍，至关重要。
春秋时期，宋国有一个大夫子罕，一日有一人怀揣宝玉叩响了子罕宅门。献玉之人告诉子罕，上门之前，已经请过治玉之人看过，说这是难得的玉石，故而才敢将它献给您。
直至今日，我们仍认为“黄金有价玉无价”，玉是无价之宝，更何况玉是君子之德的象征，所以有“君子无故，玉不去身”的说法。
面对别人献上的宝玉，子罕该如何取舍呢？子罕说：“我以不贪为宝，尔以玉为宝。若以与我，皆丧宝也，不若人有其宝。”子罕以不贪为宝，若是收下了宝玉，便是贪财，便丧失了自己最珍重的廉洁品质，如此“自毁长城”的行为，子罕断不愿为。
献玉之人知子罕不会收下宝玉，提出了另一个要求，说自己怀揣宝玉走在路上很不安全，恐有杀身之祸，将宝玉献给子罕，实是为自己讨一条生路。子罕将他安顿在自己所居的乡里，确保其人身安全，请治玉之人琢磨玉石，卖了个好价钱后，让献玉之人带着这笔钱回家。
子罕以不贪为宝的故事，记载于《左传·襄公十五年》。后来，西汉的大学者刘向编纂了一部历史故事集《新序》，在“义士”篇中，收录了子罕的这个故事，还增加了一段《左传》中没有的评论。
大概子罕的这则故事在宋国妇孺皆知，宋国一位长者对此评价，“子罕非无宝也，所宝者异也”，如果将金子和美食拿给小朋友选，小朋友会选好吃的；如果将和氏璧与百两金拿给粗鄙之人选，粗鄙之人必会选百两金；如果将和氏璧和“道德之至言”让贤能之人选，贤能之人必会选“道德之至言”。长者总结道“其知弥精，其取弥精；其知弥觕（粗糙之意），其取弥觕”。一个人的智慧越大，就越懂得何者该取、何者该舍，取其精华、去其糟粕，不断以事物之精华来丰厚自己的道德修养。
不贪为宝的典故，备受古人的推崇。唐代名相姚崇写有“五诫”，用五种事物来说明为官之道，其中有一篇《辞金诫》，开篇言：“辞金者，取其廉慎也。昔子罕辞玉，以不贪为宝；杨震辞金，以四知为慎。列前古之清洁，为将来之龟镜。”与子罕辞玉并举的是东汉杨震暮夜却金的典故。暮夜送金，怎能说没有人知晓此事呢，分明“天知、神知、我知、子知”。
在这篇文章中，姚崇借这两个典故说明为官者当以廉慎为师、不欺暗室，尤其这个慎字，若能始终坚守，便可无惧无悔，“慎则祸之不及，贪则灾之所起。苟自谨身，必无谤耻。凡所从政，当须正己。诫往修来，慎终如始。”
狐丘之诫
春秋战国时期是社会流动十分频繁的时期，“楚材晋用”等成语说的是人的横向流动，即从本乡流动到异国为士、为农、为工、为商，而孟子所说的“孙叔敖举于海，百里奚举于市”说的是人的纵向流动，即从社会底层跃升到高层，凭借自己的才华而获重用。
楚国令尹孙叔敖以仁爱、贤能、清廉而著称于世，他倾力辅佐楚庄王，使楚国实力大增，有机会问鼎中原。在孙叔敖身上，发生了许多有趣的故事，凝结成狐丘之诫、寝丘之志等成语和典故。
有一天，孙叔敖遇到一位来自狐丘的老者，老者开口就说您有三利，必然有三害相随，您可知道？孙叔敖闻言立刻警惕了起来，恭敬地向老者请教何谓三利，何谓三害。老者说：“夫爵高者，人妒之；官大者，主恶之；禄厚者，怨归之。此之谓也。”
聪明如孙叔敖者，立刻回答了解决办法：“不然。吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。可以免于患乎？”爵位越高，就令自己的态度越谦卑；官职越大，就令自己的私心越小；俸禄越多，就令自己对贫者的施舍越多。老者听到孙叔敖的这一番话，也不能不称是。
老者的话，对孙叔敖是一个提醒，而孙叔敖的回答，也是对自己的一个提醒。不止一种典籍记录了孙叔敖这个故事，其中《韩诗外传》的版本，是以《诗经·小雅·小宛》的几句诗作结：“温温恭人，如集于木；惴惴小心，如临于谷。”温和恭谨的君子为人处世就像站在树枝上、立在深渊旁一样小心翼翼，时刻保持清醒，时刻保持警惕。
孙叔敖临终前，对子孙交代后事。楚王曾多次要封地给孙叔敖，他都予以拒绝，他料想自己死后，楚王必会封地给其子孙。孙叔敖告诫他们不可接受丰腴的土地，他早已看中了一个叫寝丘的地方，这里的土地贫瘠，而且地名也不好听，可以接受寝丘作为封地。事情果如孙叔敖预料的那样发展，正是因为这片土地贫瘠，别人对其没有争夺之心，孙叔敖的子孙竟能长久保有它。
此外，亦有观点认为，孙叔敖为子孙选择贫瘠的土地，也是为了锻炼他们的意志，希望他们靠自己的双手维持家计，而不可依凭父辈的声望获益。
后来，“寝丘”成为贫瘠的土地的代称，而“寝丘之志”则用来表示一个人与世无争、知足知止。
“寝丘之志”不是常见的成语和典故，今天鲜有人用，但孙叔敖的故事仍常常被人提及。孙叔敖是名列司马迁《史记·循吏列传》第一位的人物，故有“循吏第一人”的美誉。自《史记》开始，历代正史都辟出专章记录清官廉吏的事迹，形成了一项悠久的历史书写传统。中华民族是一个具有浓厚历史感的民族，对清官廉吏予以表彰的最好方式，就是载入史册、传之久远。
羊续悬鱼
在《史记·循吏列传》中，司马迁提到了一位叫公仪休的循吏，他是鲁国人，喜欢吃鱼。有人听说他爱吃鱼，就送了几条鱼给他，公仪休拒绝接受，送鱼的人自信自己“投其所好”，不解他何以拒绝。公仪休回答正是因为爱吃鱼，所以不能接受，如今凭俸禄能够在市场上经常买鱼吃，如果今天接受了所赠之鱼，并因此而免职，那以后就吃不上鱼了。
鱼乃人间之美味。古人造字时，最初是用三条鱼叠在一起（鱻）来表示“鲜”，到了汉代，开始用一条鱼加一只羊来表示“鲜”。爱吃鱼的公仪休，必须拒绝别人赠送的鱼，来保证自己长久享受鱼的美味。拒鱼者不只有公仪休，东汉的羊续更是以悬鱼的方式拒鱼。
羊续曾任南阳太守，据《后汉书》记载，当时社会风气崇尚奢华，羊续对此深恶痛绝，他以身作则，生活简朴，“常弊衣薄食，车马羸败”。府丞是太守的属官，府丞送给羊续几条新鲜的鱼，羊续将这些鱼悬挂在庭前。过了一阵子，府丞又来送鱼，羊续引他到庭前看此前他送的鱼，由于时间久了，已然干瘪败坏，府丞见此再不敢来送鱼了。
羊续在南阳做官时，甚至因为清贫而无法让远道而来的妻子和儿子留下来一起生活，“其资藏惟有布衾、敝袛裯（贴身的短衣），盐麦数斛而已”。
羊续悬鱼的故事，触动了千年之后的另一位清官。明代的于谦写有一首诗：“剩喜门前无贺客，绝胜厨传有悬鱼。清风一枕南窗卧，闲阅床头几卷书。”这是于谦四十五岁生日之作，无人来府上送礼祝贺，这是令他高兴的事，他甚至无须效法羊续悬鱼，少了迎来送往的喧嚣，于谦乐得迎着清风，开卷读书，何其自得，何其惬意。
于谦并不以写诗而闻名，但他的几首诗都流传甚广，其中一首《入京》“绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长”使得“两袖清风”这一成语脍炙人口。
值得一提的是，中国古代建筑上有“悬鱼”这一构件，它是悬山式或歇山式屋顶的博风板上的装饰构件，与正脊垂直，常见的形象是悬垂的鱼，因此也称“垂鱼”，也可以是其他形象。悬鱼的出现，未必受到了羊续悬鱼的典故的影响，但这一典故无疑丰富了建筑的内涵。每当我们看到悬鱼时，便会联想到羊续的这段美谈，清廉就写在我们抬头可见的地方。
杯水奉饯
有道是：“金杯银杯，不如百姓的口碑。”官员离任时，百姓的反馈最能评价其治理的成绩。
隋朝有一位叫赵轨的官员，曾任齐州别驾，齐州即今济南，别驾是刺史的佐官，职权很重。他在齐州时，邻居家的院子里有一棵桑树，每到春末，桑葚挂满枝头，不少桑葚落到了赵轨家的院子里，他将其收集起来，送回邻居家。赵轨以此教育孩子们，他这么做不是为了博得好名声，而是因为这些桑葚并不是自己家的，他不愿意占别人便宜，惹出邻里纠纷，要孩子们记住不是自己的东西不能要。
赵轨“在州四年，考绩连最”，即将入京为官。齐州百姓前来送行，对他说：“别驾在官，水火不与百姓交，是以不敢以壶酒相送。公清若水，请酌一杯水奉饯。”“水火无交”这一成语即源于此，其本意是为官者与百姓没有财物上的纠葛，为官者不侵扰百姓利益。百姓以水代酒，饯别赵轨，赵轨一饮而尽。
之后，赵轨又担任了原州总管司马。一晚，赵轨与随从出行，随从所骑之马误入道旁农田中，踩坏了庄稼，赵轨得知这一情况后，立刻停止了前进，在道旁守到天亮，找到被踩坏庄稼的农户，向他们赔偿损失后再出发。原州百姓与官吏听闻此事，皆为感动，“莫不改操”。
赵轨在寿州总管长史任内，还修整了芍陂，这是孙叔敖主持修建的水利工程，两位相距千年的廉吏就这样联系在了一起。经过赵轨的修整后，芍陂可灌溉农田五千多亩，百姓赖此生存，受益匪浅。
在赵轨的教育下，两个儿子赵弘安、赵弘智都青史留名，均官至国子祭酒。史册中记载的赵弘智以孝闻名，“事父孝笃”，父亲去世后，像孝敬父亲一样对待哥哥赵弘安，俸禄交给兄长，不敢私自留下，哥哥去世后，抚养侄子如同亲儿子一样。赵弘智曾在百福殿中开讲《孝经》，获得唐高宗的称赞。
古人常以水形容一个人的清廉。赵轨获赞“公清若水”，实在是极高的评价。有以水自表心迹者，如东汉的郑崇，遭宿敌诬陷门庭若市，疑是与人勾结，面对质问，他的回答是：“臣门如市，臣心如水，愿得考覆。”有以水激励自己者，如北宋的赵汴赴任蜀中时，指江水起誓：“吾志如此江清白，虽万类混淆其中，不少浊也。”
“弱水三千，只取一瓢饮。”与廉洁有关的成语与典故有许多，一篇文章当然不能一网打尽，还需要读者在平时多多留心。那些至今仍经常使用的成语与典故，久已融入到日常生活中，形塑了我们的价值观，告诉我们什么是真、是善、是美。