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廉吏故事|韩愈:“不平则鸣”的“百代之师”

2024-07-01
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韩愈(公元768—824年),字退之,河南河阳(今河南孟州)人,世称“昌黎先生”。在许多人心中,他是“文起八代之衰”的辞章巨公、唐代古文运动的倡导者;也是正师道、弘儒学、从祀孔庙的百代之师。

其实,他还是一位以“兼济天下”为己任、恪尽职守的清廉人臣。在广东阳山、潮州,韩愈勤政恤民、兴师重教的事迹有口皆碑,特别是他任潮州刺史仅半年多的时间,就留得了“赢得江山都姓韩”(赵朴初《访韩文公祠口占》)的吏治佳话。

愈挫愈勇 阳山奋起

贞元二十年(公元804年),韩愈冒着风雪,经过2个多月的长途跋涉,终于抵达阳山县就职。

这并非他第一次来到遥远的岭南。韩愈父母早亡,幼年随长兄韩会南谪至韶州(今广东韶关)。不久,韩会病逝于此。而阳山在韶州西南,山川险峻、荒凉闭塞、终年炎瘴的环境令初来乍到的韩愈深感不适,更加深了他“待罪于斯”的黯淡心境。他在《送区册序》中称,“阳山,天下之穷处也”,“县廓无居民,官无丞尉”,因语言不通,他只能“画地为字”与人交流。

在最初愁闷的心绪渐渐平复之后,他写下《县斋有怀》一诗,回顾了自己科场蹭蹬、怀才不遇的前半生。

年轻气盛的韩愈满心期待着在考场上“一战而霸”,可惜出师不利。贞元三年至五年(公元787—789年),他3次参加进士科考试连续落第,直到第4次入闱才顺利上榜;随后又3次参加“博学宏词科”考试,均铩羽而归。

韩愈3次上书当朝宰相赵憬,望得其赏识,结果不但杳无音信,反而惹来“躁进”“汲汲于功名”的非议。心灰意冷,加之迫于生计,韩愈无奈于公元795年离开长安,两度入地方节度使幕僚。贞元十七年(公元801年),第4次投考终于通过铨选,次年被任命国子监四门博士。

在阳山令任上,韩愈的贡献在两个方面:一是普及耕作技术,劝课农桑;二是传播中原文明,使得过去“户不闻诗书”的落后山区呈现出“入耳有弦歌”的文雅之象。

如今,阳山不仅拥有贤令山、韩公祠、韩山书院等众多相关人文遗迹,更存有韩愈手书的“鸢飞鱼跃”摩崖石刻、《远览》诗刻、《千岩表》题字等珍贵文物。

仗义执言 再遭南贬

韩愈在阳山的积极作为,除了源于百折不挠的个性,更与其鞠躬尽瘁的从政理念密切相关。

韩愈在《圬者王承福传》中,借圬者(泥瓦匠)之口指出,百官无论官职高低,都应“惟其所能”,竭力做好本职工作。正如器皿的大小形状不一,是为了各尽其用。若“食焉而怠其事”,光拿俸禄却不作为,则必有灾殃。

在国子监任职期间,他有感于当时长安朝野“耻学于师”的陋习,又作《师说》加以批驳,捍卫师道尊严,造成极大震动。

公元806年夏回到长安后,韩愈历任国子博士、都官员外郎、史馆修撰、中书舍人等职,时有迁降,浮沉不定。他曾因反对宦官包庇东都洛阳的僧道信徒蔑视法纪、胡作非为,与宦官集团结怨;任河南令时,为阻止地方部队暗中蓄养兵力、意图不轨,韩愈又陷入与藩镇势力的斗争之中。

任史馆修撰时,韩愈还曾受命参与编写《顺宗实录》,因据实记录德宗、顺宗在位时期诸多弊政内幕,“忠良奸佞,莫不备书”,最终朝廷多次下令派人“刊正”。

元和十四年(公元819年)正月,沉迷佛道的宪宗派使者前往凤翔,恭迎佛骨舍利于宫内供养,此举引得王公士庶趋之若鹜,长安崇佛风潮盛极一时,甚至有民众为求功德,不惜“废业破产、烧顶灼臂”。

时任刑部侍郎的韩愈作《论佛骨表》,痛陈迎佛骨之荒谬。宪宗读后大怒,险些处死韩愈,幸得宰相裴度等大臣说情,乃改判潮州刺史。

利居众后 责在人先

公元819年正月,韩愈被迫离开长安赶赴潮州。不久,其家眷也被逐出京城,幼女不幸病夭。在经由蓝关古道翻越秦岭时,遇上大雪,他怀着满腔的悲愤写下了著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》。

冰天雪地,长路漫漫,韩愈深感世事的无常与彻骨的寒意。南下途中,他又在《泷吏》等诗作中描述了涨海连天、毒雾不绝、飓风频繁、鳄鱼出没等景象,时时胆战心惊。

《旧唐书》本传载,当年3月底,韩愈甫到潮州,便四处访农问稼,了解民生疾苦。得知鳄鱼成灾、食民牲畜之后,他于4月在“恶溪”渡口举行仪式,以一纸《祭鳄鱼文》显示了驱逐鳄患的决心。

另据潮州《海阳县志》及民间传说,韩愈曾在当地修堤凿渠。但他最为人称颂的,无疑是延师建学、振兴文教之功。韩愈在《潮州请置乡校牒》中提到,自愿捐出俸禄,“以给学生厨馔(改善伙食)”。

在韩愈的政令推动及名望感召之下,潮州逐渐文运弘开,礼乐昌隆。据清乾隆年间《潮州府志》记载,潮州进士及第人数从唐代寥寥数人增至宋代一百余人。从宋代开始,潮州人民便把韩愈驱鳄的“恶溪”改称为“韩江”,他登临过的“东山”(笔架山)则易名为“韩山”。

公元819年10月底,韩愈获大赦,移任袁州(今江西宜春)刺史,到任后,继续施行仁政,大举赎放奴婢。公元820年底返回京师,官至吏部侍郎等职。

病逝前两年,韩愈还以宣慰使身份孤身犯险、深入镇州,不费一兵一卒平息兵变。这就是苏轼在《潮州韩文公庙碑》中说他“勇夺三军之帅”的由来。

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